線切割是機(jī)械加工中誕生較晚的一個(gè)，初始于二十世紀(jì)六十年代，發(fā)展于七十年代，普及于八十年代，現(xiàn)今已到了上臺(tái)階上檔次的年代。

很多人，特別是模具行業(yè)很久以來就奢望有一種手段，像“鋼絲鋸”切木頭一樣地切割鋼鐵，特別是淬火有硬度的。即解決復(fù)雜形狀問題，又解決內(nèi)外尖角和清根問題。

五十年代，電火花加工開始被認(rèn)識(shí)，電火花機(jī)床開始進(jìn)入加工領(lǐng)域，雖然當(dāng)時(shí)只能解決硬度問題，打些絲錐鉆頭之類。但這是電加工在模具行業(yè)大行其道的開始。這時(shí)人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到如果“鋼絲鋸” 加上“電火花”，“鋸”有硬度的淬火鋼應(yīng)是可能的。于是，讓一個(gè)軸上儲(chǔ)的大量銅絲經(jīng)兩個(gè)導(dǎo)向輪纏繞到另一個(gè)儲(chǔ)絲軸上，兩個(gè)導(dǎo)向輪間放上工件，工件接RC電源的正極，銅絲接RC電源的負(fù)極，就實(shí)現(xiàn)了火花切割。盡管當(dāng)時(shí)兩個(gè)儲(chǔ)絲軸像電影片盤一樣的更換，盡管當(dāng)時(shí)以各種摩擦方式制造絲的張力，也盡管當(dāng)時(shí)以防銹防臭的磨床冷卻液做加工液，必竟實(shí)現(xiàn)了“線電極火花切割”。六十年代初期，某些軍工企業(yè)和模具行業(yè)骨干廠以技術(shù)革新、自制自用的形式開始制造“線切割”。大多是用銅絲、絲速2~5米/分、RC電源，至多是電子管脈沖源，控制方式業(yè)多是手搖和靠模。就這樣切出的如山字形矽鋼片和電子管極板沖模仍是另人矚目。隨著電子控制技術(shù)發(fā)展，放大樣板、仿形和光電跟蹤的控制方式也一度推動(dòng)了線切割的進(jìn)步。當(dāng)時(shí)的渭河工具廠、華通開關(guān)廠、774廠等都曾造出風(fēng)格各具的線切割機(jī)床。只是沒能工業(yè)化、商業(yè)化。

八十年代是線切割大普及的年代，它成了模具行業(yè)的主力軍，成了機(jī)械行業(yè)發(fā)展zui快的新工種。以至現(xiàn)在模具行業(yè)的不少從業(yè)人員離開線切割就不知道怎么生產(chǎn)模具。硬度高形狀復(fù)雜就無從下手。

計(jì)算機(jī)在九十年代大發(fā)展大普及，在線切割的應(yīng)用也得到長足發(fā)展，用計(jì)算機(jī)現(xiàn)成的系統(tǒng)，把繪圖軟件修補(bǔ)改造就能編程，功能控制和接口嫁接過來就能操縱機(jī)床，數(shù)據(jù)存儲(chǔ)圖形顯示又都是線切割的強(qiáng)項(xiàng)。線切割是IT業(yè)大有作為的領(lǐng)域。當(dāng)然，強(qiáng)大功能資源的浪費(fèi)、系統(tǒng)運(yùn)行的可靠性、缺乏占據(jù)全行業(yè)主導(dǎo)地位，易學(xué)易懂易普及且實(shí)用的軟件，是困擾PC機(jī)大面積展開成行業(yè)主力的關(guān)鍵。

據(jù)2001年統(tǒng)計(jì)，全國快走絲線切割機(jī)總保有量約65萬臺(tái)，其中分立元件占1~1.5%，PC機(jī)占13~15%，大部分為單扳機(jī)，占85%左右，是行業(yè)的主戰(zhàn)機(jī)型。

至今快走絲線切割機(jī)仍是我國*的，結(jié)構(gòu)簡單廉價(jià)低耗高可靠，運(yùn)行成本低，50~100mm/分的速度，0.01~0.02mm的精度，尚能滿足絕大多場合的需求。如果有高水平的維護(hù)和精細(xì)操作，再多花一倍時(shí)間，精度到0.005~0.01mm之間，光潔度接近慢走絲效果，也是可能的。

線切割也稱為電火花線切割。它是在電火花穿孔、成形加工的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。它不僅使電火花加工的應(yīng)用得到了發(fā)展，而且某些方面已取代了電火花穿孔、成形加工。如今，線切割機(jī)床已占電火花機(jī)床的大半。